So sehr er es auch versucht, man könnte meinen, Nick Mullens würde eine Pause bekommen. So funktioniert das nicht

Gepostet von CW Nevius am 14. Dezember 2020

Mittlerweile erscheint es fast grausam, Nick Mullens weiterhin als Quarterback der 49ers einzusetzen.

Jeder kann spüren, dass der arme Kerl alles gibt, was er kann. Er ist energisch und enthusiastisch. In Vorstellungsgesprächen ist er kooperativ und ehrlich.

Und er kann es einfach nicht.

Auf die Frage nach der Leistung von Mullens bei der 23:15-Niederlage gegen Washington am Sonntag sagte der ehemalige 49er-Quarterback Jeff Garcia, er sei „sehr sporadisch, spät bei den Würfen, nicht sehr genau“. Das ist das Dreifache eines schlechten Quarterbackings.

Aber was wirst du tun? Wenn überhaupt, bleibt der dritte Spieler CJ Beathard länger am Ball. Jimmy Garopollo leidet immer noch an einer Knöchelverstauchung und wird vermutlich in den letzten beiden Spielen wieder dabei sein.

Aber das war definitiv der Tiefpunkt für Mullens. Ich habe immer wieder die Vision, wie er hektisch über das Spielfeld sprintet und hofft, den Verteidiger zu fangen, der ihm gerade den Ball abgenommen hat. Kein solches Glück. Sein Fumble wurde 47 Yards bis zur Endzone zurückgeschickt und sein langer, kreisender Wurf zur Seitenlinie wurde von einem wartenden Kamren Curl aufgefangen und für einen 76-Yards TD zurückgegeben.

Trainer Kyle Shanahan bezeichnete den Interception Return und die 17 Punkte, die seine Offensive kassierte, als „grenzwertigen Backbreaker“. Und wenn das nur „grenzwertig“ wäre, würden wir es wohl alle hassen, einen echten Backbreaker zu sehen.

Das wirklich Schwierige daran war, dass beide Ballverluste vermeidbare Fehler waren, auf die Mullens eindeutig trainiert wurde. Der Fumble kam dadurch zustande, dass er den Ball im Verkehr in einer Hand hielt, ein Rezept für einen geschlagenen Ballverlust. Und ein großes Lob dafür, dass Sie sich für alternative Receiver entschieden haben, aber diese Wahl verkörperte das Mullens-Erlebnis.

Es war das Ende des dritten Viertels, das Spiel war in Reichweite, 16:7, und er brachte die Mannschaft in Bewegung. Er hatte gerade einen Third-and-11 verwandelt. Sie befanden sich im Washington 25, es war Zweiter und Zweiter. Mullens wurde aus der Tasche gespült, entdeckte Kyle Juszczyk als seinen Ausweg und versuchte es aus der Bewegung mit einem weiten Wurf zur Seitenlinie. Curl stand fünf Meter über dem Feld, wartete und beobachtete Mullens. Es ist wahr, dass Juszczyk sich nach oben drehte, aber Curl brach den Ball sofort ab.

Wieder ist es Second Down. Sie befinden sich am Rande der roten Zone. Es ist nichts da. Wirf es weg.

Danach sah Mullens zum ersten Mal völlig geschockt aus (zumindest für jemanden, der auf einem Bildschirm zusah). Er muss fünf Mal gesagt haben: „Ich muss auf den Ball aufpassen“. Man muss sich fragen, ob er das Vertrauen des Teams verloren hat. Haben die Spieler ihn aufgegeben?

All dies hat sich in den letzten drei Spielen zu einem großen, engen Ball voller Quarterback-Angst entwickelt. Und das gilt für alle, von GM John Lynch bis zum Drittspieler CJ Beathard. Und übrigens können Sie sich darauf verlassen, dass wir in den Medien versuchen, jede Menge wilde Spekulationen und spontane Meinungen beizusteuern.

Aber bedenken Sie: Wenn sich die 49ers für die letzten beiden Spiele an den Jimmy G-Plan halten, müssen sie sich noch mit dem Spiel nächste Woche gegen Dallas befassen. Bleiben Sie Mullens treu? Oder mit Beathard gehen?

Denn die 49ers könnten Dallas schlagen. Es ist nicht nur ihre 4-9-Bilanz. Die Cowboys wurden letzte Woche von ihrem ehemaligen Franchise-Quarterback Troy Aikman öffentlich kritisiert. Der Hall of Famer sagte: „Ich habe das Gefühl, dass sie ein wenig aufgegeben haben“, was eine Niederlage gegen Baltimore bedeutete.

Und wenn die 49ers Dallas schlagen würden, würden sie ihre schwache, aber rechnerische Chance behalten, die Playoffs zu erreichen. Das würde dann das Spiel gegen Arizona am Tag nach Weihnachten zu einer großen Sache machen.

Um es noch einmal Revue passieren zu lassen: Shanahan muss für das Spiel in Dallas einen Starter benennen. Mullens wahrscheinlich, aber Beathard muss glauben, dass dies seine letzte Chance sein könnte, dem Rest der Liga etwas zu zeigen. Mullens möchte unterdessen versuchen, sich wieder zu rehabilitieren, in der Hoffnung, dass seine Karriere noch nicht vorbei ist.

Und jetzt gewinnt dieser Garoppolo-Start eine übergroße Bedeutung. Er kennt sich natürlich gut mit dem Gerede im Team aus, dass es Überlegungen gibt, die Verbindung zu ihm abzubrechen und in den nächsten zwei Jahren jeweils etwa 25 Millionen Dollar einzusparen. Er wird eine längere Verletzungspause hinter sich haben und weiß, dass jeder Schritt genau unter die Lupe genommen wird. Wir reden immer wieder über Garoppolos „gleichmäßige“ Persönlichkeit. Dies wäre ein guter Zeitpunkt, dies zu zeigen.

Und vergessen wir nicht, dass Shanahan/Lynch einen Quarterback-Call tätigen müssen. Sie können sich daran erinnern, was Jimmy G. in der Vergangenheit getan hat, aber sie werden ihn danach beurteilen, was er hier und jetzt sieht. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass sie dies richtig machen.

Vor diesem Hintergrund möchte ich Ihnen unaufgefordert einen kleinen Rat geben. Anfang des Jahres wies Shanahan darauf hin, dass er nicht gerade Komplimente macht. Das ist sehr fußballerisch, wenn auch vielleicht ein wenig altmodisch.

Und er legt großen Wert darauf, die Dinge richtig zu machen. Was – nicht viele Komplimente, aber schnelles Aufzeigen von Fehlern – eine Art Vorwand ist, um das Selbstvertrauen zu untergraben. Shanahan ist ein kluger Kerl. Ich bin weiterhin beeindruckt davon, wie er mit öffentlichen Auftritten umgeht – trotz dieses schrecklichen Jahres ist er nicht in die Defensive geraten.

Aber Playoffs hin oder her, die letzten drei Wochen der Saison werden voller Spannung sein. Dort werden Entscheidungen getroffen, die die Ausrichtung des Franchises für die kommenden Jahre beeinflussen werden.

Ich habe einfach das Gefühl, dass jeder eine kleine positive Verstärkung gebrauchen könnte.