Die Macht des alternativen Endes des Hundes enthüllt

Filmredakteur Peter Sciberras erklärt, wie sich das Ende des Oscar-Spitzenkandidaten ursprünglich auf ein sehr bedeutungsvolles Wort konzentrierte

Cr. KIRSTY GRIFFIN/NETFLIX © 2021

Spoiler Alarm: In diesem Artikel geht es um das Ende des Buches und des Films „The Power of the Dog“.

Unter den Zuschauern, die Jane Campions „The Power of the Dog“ gesehen haben, gab es eine lebhafte Diskussion. Es hat mit dem kunstvollen, zurückhaltenden Ende des Films zu tun, das kollektive Fragen wie „Was ist gerade passiert?“ angeregt hat. Sogar von denen, die den dunklen, subtilen Veränderungen in der Handlung und der Gewalt, die knapp unter der Oberfläche der Geschichte verborgen liegt, große Aufmerksamkeit schenkten.

Aber dieser letzte Moment, den man im Film sieht, war nicht immer das, was Campion sich zunächst für ihren Western vorgestellt hatte, der mit einem Dutzend Nominierungen der klare Spitzenreiter im diesjährigen Oscar-Rennen war. Ja, am Ende des Films wird ein Mord begangen (wie hier in dieser Erklärung beschrieben), aber er wird vor den Augen der Öffentlichkeit verborgen, anstatt klarer dargelegt zu werden, wie Campion und ihr Team ursprünglich geplant hatten.

„Wir hatten eine wunderschön gestaltete Aufnahme, die die letzte Aufnahme des Films gewesen wäre“, sagte der Oscar-nominierte Cutter des Films, Peter Sciberras, gegenüber TheWrap. Warum und wie dieses Ende gestrichen wurde, sei „ein Beweis für Janes Selbstvertrauen und Tapferkeit als Regisseurin“, sagte er.

Die Geschichte des Films endet mit dem plötzlichen Tod des Montana-Ranchers Phil (Benedict Cumberbatch) aus den 1920er-Jahren. Ein Arzt meint, dass Phil möglicherweise Kontakt mit tödlichem Milzbrand hatte, der bei erkrankten Rindern häufig vorkommt. Dann sehen wir den Teenager Peter (Kodi Smit-McPhee), der ein Seil in behandschuhten Händen hält und zusieht, wie seine Mutter (Kirsten Dunst) und sein Stiefvater (Jesse Plemons) sich vor seinem Fenster küssen.

Campion drehte eine kurze, zusätzliche Sequenz nach dem Bild des glücklichen Paares im Fenster, das sie kurz vor dem Schlussvorspann einfügen wollte.

„Es war ein langsamer Schwenk über Peters Schreibtisch in seinem Zimmer, der ein medizinisches Buch auf seinem Schreibtisch zeigte“, verriet Sciberras. „Und dann landete die Kamera auf der Definition von Anthrax im Buch. Und das war die letzte Einstellung des Films.“

Für das Publikum hätte dies ausdrücklich eine Verbindung zwischen Phils frühem Tod und Peters Wissen und List im Umgang mit Anthrax als Gift hergestellt. „Das ist genau das, was der Roman tut“, betonte Sciberras.

In Thomas Savages Roman von 1967, den Campion originalgetreu adaptierte (unter anderem durch die Verwendung von Kapitelüberschriften mit römischen Ziffern), besteht der allerletzte Absatz aus diesem unglaublichen Satz mit 71 Wörtern:

„In diesen schwarzen Büchern hatte (Peter) an einem Augustnachmittag herausgefunden, dass Anthrax – Schwarzbeinigkeit nannte man es da draußen – eine Tierkrankheit ist, die auf den Menschen übertragbar ist, und dass es durch Schnitte oder Einbrüche sicher in den Blutkreislauf des Menschen gelangt die Haut, die entsteht, wenn ein Mann mit der Haut eines kranken Tieres umgeht – etwa wenn ein Mann mit beschädigten Händen vielleicht eine kranke Haut zum Flechten eines Seils verwendet.“

Im Schneideraum hatte Sciberras zunächst gemischte Gefühle darüber, dass das „Anthrax-Ende“ verloren ging, und glaubte, dass dies der Gnadenstoß sein könnte, den der Film brauchte.

„Wir hatten es im Schnitt und als Redakteur, um ehrlich zu sein, war ich ziemlich unsicher, ob ich es verlieren würde“, sagte er. „Ich dachte: ‚Oh, einige Leute im Publikum werden das nicht verstehen (ohne die Anthrax-Definition).‘ Aber gleichzeitig haben wir dagegen gewettert.

So sehr die Enthüllung auf der letzten Seite von Savages Roman wirkt, „fühlte sie sich auf der Leinwand irgendwie wie eine wirklich grundlegende Idee an“, sagte Sciberras.

Campion und Sciberras bastelten am Schnitt herum, sodass der Film in der Nebenhandlung von Peter subtilere Hinweise auf seine Absichten, Phil zu töten, enthielt.

„Und dann kamen wir an den Punkt, an dem unsere Hauptüberlegung darin bestand, dass wir wollten, dass sich das Publikum am Ende alles anschaut und sich nicht auf eine bestimmte Sache einlässt“, sagte Sciberras. „Also war nicht das Wort Anthrax das letzte Bild des Films, sondern stattdessen Peter, der Rose und George im Fenster betrachtete. Es fühlte sich eher wie ein Mysterium an.“

Sciberras war bei der einzigen Testvorführung des Films anwesend, bei der die aktuelle Schlussszene gezeigt wurde. Er erinnerte sich an die betörende Wirkung, die dieses Ende, ohne die Definition von Anthrax, auf das Publikum hatte.

„Man konnte einfach spüren, wie sich das Publikum umdrehte und miteinander redete“, sagte er. „Wissen Sie, wenn man sagt: ‚Was ist passiert und wer hat es getan und wie hat er es getan?‘ Das ist so ein tolles Geschenk, das man dem Publikum hinterlassen kann. Es war der emotionale Kontext und nicht der Handlungskontext – das hat am Ende gesiegt.“

Und dafür lobt Sciberras Campion.

„Jane ist selbst eine großartige Redakteurin“, sagte er. „Sie wusste einfach, dass das Beenden des Films und der Abspann auf diese Weise eine ganz andere Kraft haben würden. Und es ermöglichte ihr, das zu tun, was sie so gut kann – zu recherchieren, Ideen hervorzubringen und in all das Grau einzutauchen.“

Sciberras betrachtet seinen stolzesten Moment im Film als die bedeutungsvolle nächtliche Scheunenszene zwischen Peter und Phil, die die Erzählung zu ihrem tödlichen Ende führt. „Es ist die Szene, in der Peter plötzlich die Kontrolle über die Geschichte übernimmt“, sagte er. „Wir wollten den subtilen Wandel in ihrer Beziehung und die Spannung dort zeigen, die kalibriert und gefährlich ist und so viele Schichten hat. Und die ganze Atmosphäre, die darin steckt.“

Er fügte hinzu: „Diese Szene war nur eine Katzenminze für einen Redakteur. Es wird eine meiner Lieblingsszenen sein, bis ich meine Karriere beendet habe.“

„The Power of the Dog“ kann auf Netflix gestreamt werden.

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