Diefenbaker-Brücke vor der Maut gerettet

Die westkanadische Stadt Prince Albert wird keine Mautgebühr für die in die Jahre gekommene zweispurige Diefenbaker-Brücke erheben, nachdem der Stadtrat ein Veto gegen den Vorschlag eingelegt hat.

Die Brücke wurde 1960 eröffnet und wird von der Stadt im Rahmen einer Vereinbarung von 1958 unterhalten, wonach die Provinz Saskatchewan 50 % der Kosten für die strukturelle Reparatur übernimmt. Die Maut hätte dazu beigetragen, eine zweite Überquerung des North Saskatchewan River zu finanzieren, und die Anwohner hätten von der Zahlung befreit werden können.

Täglich nutzen rund 24.000 Fahrzeuge die Brücke, zu Spitzenzeiten sind es bis zu 2.500. Die Stadt und ihr Umland haben etwa 45.000 Einwohner. Die Brücke ist nach Kanadas 13. Premierminister John Diefenbaker benannt, der von 1957 bis 1963 im Amt war.

Die 305 m lange Brücke erstreckt sich über sieben Felder, besteht jedoch aus zwei Bauwerken: einem in Richtung Norden und einem in Richtung Süden. Bei jeder Struktur handelt es sich um eine Stahlbrücke mit zwei Plattenträgern. Ein Kanufahrer, der 2011 unter der Brücke hindurchfuhr, bemerkte einen Riss im nach Süden führenden Bauwerk und die Polizei schloss die Brücke schnell, bis eine Untersuchung durchgeführt wurde.

Laut Stantec Engineering „war die Brücke tatsächlich gebrochen – es gab einen großen Riss, der vom unteren Flansch fast über die gesamte Höhe des Trägers verlief – einer der größten Brüche seiner Art“.

Die Analyse ergab, dass die Risse durch durch Zwänge verursachte Brüche verursacht wurden. CIF tritt an Knotenblechverbindungen auf, bei denen von mehreren Bauteilen, Versteifungen und Knotenblechen ausgeübte Lasten zu einer hohen dreiachsigen Spannung führen. Dies beeinträchtigt das duktile Verhalten der Verbindung und führt zu einer Fehlerbildung, die zum Bruch führt.

Die Reparaturen umfassten drei große Türme, die unter dem Bauwerk errichtet wurden: ein Turm auf jeder Seite des gebrochenen Trägers und ein dritter Turm unter dem nicht gebrochenen Träger. Alle Bodenträger und Querverstrebungen wurden abgestützt. Schließlich wurde der alte Abschnitt des gebrochenen Trägers entfernt und durch einen neuen Abschnitt ersetzt.