Rolle

Mathew Owens erinnert sich, dass er Ende der 1950er Jahre zum ersten Mal mit Rollschuhen angefangen hat, als er noch in seiner Heimatstadt Dayton, Ohio, lebte. Als er älter wurde, wetteiferten Militärdienst, Heirat und Familie um seine Aufmerksamkeit und hielten ihn über zwei Jahrzehnte lang von Eisbahnen und Schlittschuhen fern.

Fast 50 Jahre später, im Jahr 2002, als er sein Haus für einen Umzug zusammenpackte, fand er hinten in einem Garagenschrank ein altes Paar Schlittschuhe. Die Lager waren kaputt, die Räder waren zu breit und der Gummi war ausgehärtet – aber Owens verspürte immer noch einen Zug.

„Eine Stimme in meinem Hinterkopf sagte: ‚Vielleicht sollte ich ja wieder Schlittschuh laufen‘“, sagt Owens. „Und ich nahm die Schlittschuhe und warf sie in den Kofferraum meines Autos.“

Die Schlittschuhe lagen wochenlang in seinem Kofferraum, bis er sich auf dem Parkplatz von Mid-City's World on Wheels wiederfand. Owens saß eine Weile in seinem Auto und dachte über seine Möglichkeiten nach. Er wusste nicht viel über die Rollschuhszene in LA, sagt er, und er hatte Angst, hineinzugehen, weil er befürchtete, zu alt für eine Eisbahn zu sein. Aber nachdem er zwei Männer in seinem Alter durch die Türen gehen sah, packte er instinktiv seine Schlittschuhe – an den Hinterrädern, so wie er sie immer als Kind beim Schlittschuhlaufen in Dayton gepackt hatte – und ging auf die Musik im Eingang zu.

„Ich bin reingegangen, habe mein Geld bezahlt und diese alten, abgenutzten Schlittschuhe angezogen. Ich glaube, ich muss ungefähr eine halbe Stunde gelaufen sein, bevor sie kaputtgegangen sind. Ich musste vom Boden humpeln“, lacht Owens. „Aber diese halbe Stunde hat ein Monster geschaffen. Ich habe sie reparieren lassen und fahre seitdem Schlittschuh.“

Mittlerweile ist Owens 76 Jahre alt und Mitglied der engagiertesten Rollschuh-Community in L.A.: ältere Erwachsene in den Fünfzigern, Sechzigern, Siebzigern und darüber hinaus, die sich mehrmals pro Woche zum Skaten treffen. Sie besuchten bereits Eisbahnen in Südkalifornien, lange bevor dieser Zeitvertreib auf Instagram und TikTok berühmt wurde, und sie vergleichen das Skaten mit dem Gefühl einer Achterbahnfahrt oder sogar eines Fluges: berauschend, süchtig machend und völlig unersetzlich.

Insgesamt umfasst die Rollschuh-Community in L.A. alle Altersgruppen und Rassen, doch die älteren schwarzen Rollschuhfahrer bilden ihr Fundament. Die Geschichte des schwarzen Rollschuhlaufens erstreckt sich über die USA und reicht bis in die Zeit der Jim-Crow-Segregation und der Bürgerrechtsbewegung zurück, als rassistische Eisbahnbesitzer Abendveranstaltungen für schwarze Skater unter Verwendung codierter Themen festlegten: „MLK Night“, „Soul Night“, und so weiter.

Heutzutage verwenden viele Eisbahnen Variationen des „Nur für Erwachsene“-Themas, um nicht nur für ältere Skater, sondern auch für die schwarze Community und andere farbige Skater einen einladenden Raum zu schaffen.

„Ich finde es amüsant, wenn die Leute sagen: ‚Skaten kommt zurück.‘ Es ist lustig, es hat nie aufgehört“, sagt Gregg Dandridge, ein professioneller Stuntman und Kampfsportler, der in den 70er-Jahren mit dem Rollschuhlaufen begann. „Wir sagen nicht, dass das Skaten von farbigen Menschen erfunden wurde. Allerdings ist es bei uns nie ausgestorben. Es war immer ein Familiengefühl. Es gibt Leute, die im Alter meiner Großeltern skaten.“

„Ich ging hinein, zahlte meinen Lohn und zog diese alten, abgenutzten Schlittschuhe an. Ich glaube, ich musste ungefähr eine halbe Stunde gelaufen sein, bevor sie kaputt gingen. Ich musste vom Boden humpeln. Aber diese halbe Stunde erzeugte eine... Monster. Ich habe sie reparieren lassen und seitdem fahre ich Schlittschuh.“

Die Rollschuhszene von L.A. – ihre charakteristischen kleinen Rollschuhe, der Aufstieg und Fall verschiedener Eisbahnen in der ganzen Stadt – wurde in der preisgekrönten Dokumentation „United Skates“ aus dem Jahr 2019 vorgestellt. Wenn sich das heutige Wiederaufleben des Rollschuhlaufens in den sozialen Medien auf den ästhetischen Reiz des einzelnen Skaters konzentriert – oft einer jungen, schlanken, weißen Frau, deren Zeitlupen-Crossovers das Schweben in der Luft nachahmen – ist das Rollschuhlaufen in „United Skates“ alles andere als das . Drehungen und Wendungen, die schneller ausgeführt werden, als das Auge sehen kann, komplexe Beinarbeit im Stil von Hip-Hop und R&B, langsame Grooves der alten Schule, schnelle Sprünge und synchrone Gruppen-Skates spiegeln jahrelange Übung wider. Es handelt sich um eine generationenübergreifende Gemeinschaftsaktivität, die sich selten in den 10-Sekunden-Videoausschnitten widerspiegelt, die auf TikTok und Instagram verbreitet werden.

„Täuschen Sie sich nicht: Skaten ist schwarz und weiß. Wir haben einfach nicht den gleichen Groove“, sagt Owens.

Für die schwarze Community sind Indoor-Eisbahnen unverzichtbare Treffpunkte mit Freunden und Familie. Jede Woche verkleiden sich Skater jeden Alters für einen Abend, packen Brettspiele ein und bringen hausgemachtes Essen mit, um es an den Nebentischen der Eisbahn zu genießen.

„Jetzt kommt der Rassenbruch“, sagt Owens. „In der weißen Community ist es nach den 70er-Jahren so gut wie ausgestorben. Aber in der schwarzen Community? Es war schon vor den 70er-Jahren lebendig und gesund. Der einzige Grund, warum der Sport stirbt, ist, dass die Öffentlichkeit ziemlich wankelmütig ist.“ Dinge ändern sich, Eisbahnen schließen und die weiße Mainstream-Menge wendet sich anderen Dingen zu.

Im Großraum Los Angeles gibt es noch drei Indoor-Eisbahnen: Northridge Skateland im San Fernando Valley, Moonlight Rollerway in Glendale und World on Wheels in Mid-City. Die ersten beiden sind seit den 50er-Jahren ununterbrochen in Betrieb, und World on Wheels blieb von 1981 bis 2013 geöffnet, wurde jedoch aufgrund von Insolvenz geschlossen und später im Jahr 2017 mit finanzieller Unterstützung des Rappers und LA-Ikone Nipsey Hussle wiedereröffnet.

Schließungen von Eisbahnen sind ein allzu alltäglicher Anblick geworden, insbesondere in Großstädten wie LA, wo eine Kombination aus steigenden Grundsteuern, mangelnder Bereitschaft der Vermieter zur Verlängerung von Mietverträgen und Spannungen zwischen weißen Eisbahnbesitzern und schwarzen Eisläufern das Überleben der Eisbahnen gefährdet .

Tammy Franklin, eine 57-jährige Krankenschwester, die kurz nach Ausbruch der COVID-19-Pandemie in den Ruhestand ging, kann die Chronologie ihrer vergangenen Aufenthalte in LA präzise nachzeichnen. Mit 12 Jahren besuchte sie häufig eine Eisbahn in der Rosecrans Avenue in Gardena. Als die Eisbahnen nach und nach schlossen, zogen sie und ihre Freunde sich zu einer anderen hin: Flipper's Roller Boogie Palace, Sherman Square Roller Rink, World on Wheels, Skate Depot. Jetzt ist sie im Northridge Skateland.

„Es gibt nichts Schöneres als das Gefühl, auf Rädern zu stehen und sich von der Musik mitreißen zu lassen, einfach in seiner eigenen Welt zu sein“, sagt Franklin. „Es ist so, als würden die Leute in einen Nachtclub gehen, um zu tanzen, und man muss darauf warten, dass jemand mit einem tanzt. Nun, beim Skaten muss man das nicht tun. Man ist in seiner eigenen Welt, man kann zuhören.“ Die Musik und einfach dein eigenes Ding machen. Und jeder hat seine eigenen Bewegungen, jeder hat sein eigenes besonderes Etwas. Jetzt nicht mehr regelmäßig skaten zu können, hat mich wirklich, wirklich aufgeregt.“

Während sich die Coronavirus-Pandemie hinzieht und die Dauer der Geschäftsschließungen in Kalifornien weiterhin unklar ist, hat die treueste Rollschuhsportgemeinde nun den siebten Monat in Folge keinen Zugang zu Indoor-Eisbahnen.

„Es war das Erdrückendste“, sagt Dandridge. „Stellen Sie sich vor, Sie sind Marathonläufer. Und Sie lieben das Laufen. Und plötzlich bricht Ihnen jemand beide Beine. „Aber sechs Monate lang wird es Ihnen gut gehen, machen Sie sich keine Sorgen. Sie sitzen einfach da und schauen fern.“ .' Würdest du dich dadurch besser fühlen oder würdest du dich schlechter fühlen? Das ist es. Es ist, als hätte sich ein Teil meiner Psyche einfach geschlossen. Dieser Ausgang für schlechte Energie, schlechte Schwingungen ist weg.“

Für den Durchschnittsmenschen, der eine Eisbahn nur zu Geburtstagen oder für einen Ausflug mit Freunden besucht, können sich die Schwierigkeiten, mit denen Rollschuhläufer und Eisbahnbesitzer konfrontiert sind, weit entfernt anfühlen. Aber besuchen Sie Northridge Skateland jeden Sonntagabend, sagt General Manager Courtney Bourdas Henn, und Sie werden Hunderte von normalen erwachsenen Skatern treffen, von denen einige ihren Urenkeln das Skaten beigebracht haben. An einem typischen „21+ Grown Folks Roll“-Abend kommen etwa 300-400 Leute. Moonlight Rollerway verzeichnet ähnliche Zahlen für seine „18+ Adult Sessions“ am Montagabend.

„Es gibt nichts Besseres als das Gefühl, auf Rädern zu sitzen und sich mit der Musik fortzubewegen, einfach in seiner eigenen Welt zu sein. Es ist so, als würden die Leute in einen Nachtclub gehen, um zu tanzen, und man muss darauf warten, dass jemand mit einem tanzt. Na ja, mit.“ Skaten, das musst du nicht tun. Du bist in deiner eigenen Welt, du kannst die Musik hören und einfach dein eigenes Ding machen. Und jeder hat seine eigenen Bewegungen, jeder hat sein eigenes besonderes Etwas. Nicht in der Lage zu sein „Dass ich jetzt regelmäßig skaten kann, hat mich wirklich, wirklich verärgert.“

„Wir haben eine riesige erwachsene Population von Skatern“, sagt Bourdas Henn. „Massiv. Und für viele von ihnen ist das Skaten die einzige wirkliche Form der körperlichen Aktivität. Und das Skaten im Freien kann für viele Menschen eine Herausforderung darstellen: Der Boden ist uneben, er ist schmutzig, es gibt Steine, es gibt alle möglichen Rutsch- und Stolperfallen. Also.“ Ich weiß, dass vor allem für meine erwachsenen Skater in den Sechzigern und Siebzigern – von denen jede Woche Hunderte kommen – die Aussicht, draußen Schlittschuh zu laufen, vor allem bei extremer Hitze, eine echte Herausforderung darstellt.“

Bourdas Henn arbeitet seit 35 Jahren im Northridge Skateland. Ihr erster Job war im Alter von 16 Jahren die Arbeit als Kellnerin in einer Snackbar. Die Eisbahn wurde am 15. März geschlossen, als das Coronavirus erstmals die USA traf, und ist seitdem geschlossen geblieben.

„Wir hatten seit fünf Monaten praktisch keine Verkäufe“, sagt Bourdas Henn. „Um das Ganze noch schlimmer zu machen: Zusätzlich zu den fehlenden Einnahmen mussten wir den Gästen, die Veranstaltungen gebucht hatten, eine Menge Geld zurückerstatten. Wir verdienen nicht nur kein Geld, wir zahlen auch Geld aus.“

Bourdas Henn sagt, die durch das Notfalldarlehen des Paycheck Protection Program der Bundesregierung erhaltenen Mittel seien so gut wie erschöpft, was sie dazu zwang, ihr gesamtes Teilzeitteam zu entlassen, bis die Eisbahn wieder geöffnet werden könne.

Bei Moonlight Rollerway stehen Eigentümer Dominic Cangelosi und Büroleiterin Adrienne Van Houten vor einer nahezu identischen Situation. Seit der Schließung am 16. März hat die Eisbahn laut Van Houten praktisch keine Einnahmen erzielt. Trotz eines PPP-Darlehens zur vorübergehenden Unterstützung von Teilzeitkräften zu Beginn der Pandemie sind derzeit nur noch vier Personen auf der Gehaltsliste. Van Houten nimmt individuelle Termine für Einkäufe und Reparaturen in der Werkstatt der Eisbahn wahr, die über den Tag verteilt sind, sodass jeweils nur eine Person den Laden betritt.

Das Wiederaufleben des Rollschuhlaufens in den sozialen Medien hat den Verkauf von Outdoor-Skates und -Rollen im Northridge Skateland und im Moonlight Rollerway angekurbelt, allerdings nur in begrenztem Umfang. Die außergewöhnlich hohe Nachfrage und vorübergehende Fabrikschließungen haben zu einem landesweiten Schlittschuhmangel geführt, der die örtlichen Eisbahnen daran hindert, ihre Lagerbestände schnell wieder aufzufüllen.

Für Van Houten ist die Ungewissheit über die Zukunft der Eisbahnen eine der größten Herausforderungen. Rollschuhbahnen fallen in die kalifornische Unternehmenskategorie „Familienunterhaltungszentren“, für die es eigene spezielle Wiedereröffnungsprotokolle gibt, die vom Gesundheitsamt des Staates veröffentlicht wurden. In einem am 29. Juli veröffentlichten COVID-19-Leitfaden wurden die Verfahren zur Wiedereröffnung anderer Familienunterhaltungszentren – Bowlingbahnen, Spielhallen, Kinos – detailliert beschrieben, Roll- und Eisbahnen jedoch ausdrücklich ausgelassen. In dem Dokument wurden drei Gründe für die Ausnahme genannt: die Unfähigkeit, soziale Distanz einzuhalten, eine große Anzahl von Gästen, die aus verschiedenen Haushalten zusammenkamen, und die Tatsache, dass ein zentraler Teil der Aktivität darin bestand, sich physisch innerhalb eines Raums zu bewegen.

Dies veranlasste einen Rollschuhbahnbesitzer in Citrus Heights, eine Change.org-Petition zu starten, in der er Gouverneur Gavin Newsom aufforderte, die Wiedereröffnung der Eisbahnen zu ermöglichen. Am Moonlight Rollerway und Northridge Skateland haben die Mitarbeiter schützende Plexiglasbarrieren und Handdesinfektionsstationen installiert und überarbeitete Protokolle für den Tag vorbereitet, an dem sie den Betrieb wieder aufnehmen dürfen.

„Meine Skater wollen unbedingt wieder auf die Eisbahn“, sagt Bourdas Henn. „Ich bekomme jede Woche Textnachrichten und Anrufe von mehreren Leuten. ‚Würden Sie mich bitte einfach rauslassen? Ich werde es niemandem erzählen. Können 10 Leute gleichzeitig kommen? Wir zahlen, was auch immer Sie wollen. '"

Einige Skater haben den Übergang im Freien erfolgreich gemeistert, indem sie sich zum Skaten auf Basketballplätzen und Parkplätzen trafen oder sich mit Radfahrern auf dem LA River Gehweg den Platz teilten. Franklin, die seit über 40 Jahren zusammen mit ihren besten Freunden Schlittschuh läuft, sagt, dass sie zunächst in den nahegelegenen Parks Familienpicknicks und Schlittschuh-Sessions mit ihren Enkelkindern veranstalten konnten, die auf Distanz blieben. Doch je mehr Skater verborgene Schätze entdecken, desto größer wird der Andrang, und Park- und Freizeitmitarbeiter müssen ihre Erlaubnis zum Skaten widerrufen.

„Es war sehr stressig, weil ich keine Möglichkeit hatte, loszulassen, wissen Sie, was ich meine?“ Franklin sagt. „Skaten ist eine Befreiung. Es ist eine Energie, eine Bewegung, mit der nichts zu vergleichen ist.“

Liz Fillmore, eine Sozialarbeiterin, die ihren 50. Geburtstag im Moonlight Rollerway feierte, vergleicht die Gemeinschaft, die sie beim Rollschuhlaufen gefunden hat, mit der Kirche – einem Ort, an dem man sich spirituell füllen kann, indem man mit seinen Leuten zusammen ist und ein Gefühl der Freiheit verspürt. Eine ihrer stolzesten Erinnerungen war das 22 Meilen lange Schlittschuhlaufen auf der Los-Angeles-Marathonstrecke, kurz nachdem sie sich einer Operation wegen einer neuen Herzklappe unterzogen hatte.

„Sie fragten: ‚Haben Sie Fragen?‘ Und ich fragte mich: ‚Wann kann ich skaten?‘“, sagt Fillmore. „Und sie sagten: ‚Ähm, lass uns die Blutverdünner absetzen, okay?‘“

„Meine Skater wollen unbedingt zurück zur Eisbahn. Ich bekomme jede Woche Textnachrichten und Anrufe von mehreren Leuten. ‚Würdest du mich bitte einfach rauslassen? Ich werde es niemandem erzählen. Können 10 Leute gleichzeitig kommen?‘ Wir zahlen, was auch immer Sie von uns verlangen.‘“

Für Kelly Tomlin, die seit ihrem siebten Lebensjahr im Northridge Skateland Schlittschuh läuft, war es die Rückkehr zu ihrer Identität, als sie später wieder mit dem Schlittschuhlaufen begann.

„Ich habe immer gesagt, dass ich nach der Geburt meines Sohnes wieder mit dem Skaten anfangen würde, aber das habe ich nie getan“, sagt Tomlin. „Und als sie dann aufs College gingen, war ich völlig verloren. Als ich meine Schlittschuhe wieder anzog, fühlte ich mich einfach wieder wie ich selbst. Es ist so, als ob man beim Schlittschuhlaufen spürt, wer man ist.“

Marianne Notter, 57 Jahre alt, läuft seit fast 40 Jahren jede Woche Schlittschuh. Sie begann als Straßenskaterin, zog dann 1984 nach LA und lief am Venice Beach Schlittschuh, bevor sie auf Eisbahnen wechselte. Sie sagt, dass alle ihre Freunde sagen, dass sie das Skaten nie wieder als selbstverständlich betrachten werden.

„Es ist schwer zu beschreiben, wenn man nicht dabei ist“, sagt Notter. „Wenn man sich bereit macht, zur Eisbahn zu gehen, ist es fast so, als würde ein Kind nach Disneyland fahren. Wir sind wie große alte Kinder auf diesen acht Rädern. Ich sage immer: ‚Ich werde auf meinen Schlittschuhen sterben. Begrabe mich damit.‘ meine Schlittschuhe.‘“

Im Moment begnügen sich Skater mit Outdoor-Rollen und dem glattesten Zement, den sie finden können. Owens nennt es eine dezentrale, schwimmende Eisbahn, da Skater jeden Tag der Woche anrufen oder SMS schreiben, um Treffen in verschiedenen Ecken von LA zu vereinbaren. Für viele von ihnen ist es einfach nicht dasselbe, draußen zu sein – die Freiheit von Geschwindigkeit, Rhythmus und synchronisiertem Gruppen-Skaten wird weggenommen –, aber es ist besser, als überhaupt nicht zu skaten.

„Weißt du, was unser Ausdruck ist? ‚Skater werden skaten.‘ Also skaten wir, wo immer wir können“, sagt Owens. „Und wenn sie uns rausschmeißen? Wir suchen uns einen anderen Platz. Bis zum Überdruss.“